Ludoterapia: porque é que a terapia não tem de ser penosa

Peça a uma criança de sete anos que descreva o que a assustou e, normalmente, o que recebe é um encolher de ombros. Dê à mesma criança umas figuras e alguns blocos e, em dez minutos, aquilo que a assustou ganha forma, lugar e fim. Essa distância entre o que a criança consegue dizer e o que consegue mostrar é a própria base da ludoterapia.

A ludoterapia não é uma versão mais leve da «verdadeira» terapia. É um método construído em torno de um facto: as crianças processam as experiências através da ação muito antes de as conseguirem processar através da conversa. O terapeuta não se senta em frente da criança a fazer perguntas. Senta-se ao lado dela e presta muita atenção ao que é construído, derrubado, escondido e salvo.

O que a ludoterapia dá à criança

Uma forma de dizer coisas difíceis

Os brinquedos permitem à criança exprimir sentimentos e acontecimentos de forma simbólica, sem ter de lhes dar nome. Uma boneca pode ter medo, para que a criança não tenha de admitir que tem medo. Uma torre pode cair e ser reconstruída. Isto é muito menos intimidante do que uma pergunta direta e, para uma criança que ainda não tem vocabulário para os seus próprios estados emocionais, é muitas vezes o único caminho possível.

Uma relação que a criança quer mesmo ter

Como brincar é agradável, a criança passa a ver o terapeuta como um companheiro, e não como alguém que lhe aplica um procedimento. Essa ligação não é um efeito secundário agradável: é o que torna o trabalho possível. Uma criança que se sente segura revela mais, experimenta mais e tolera mais dificuldades numa sessão.

Preparar a sala

Basta um espaço pequeno

Um espaço de ludoterapia eficaz não exige uma sala grande. O que conta é a organização: arrumação acessível, para que a criança possa escolher os materiais sozinha, uma zona de chão livre para o movimento e um canto que se possa tornar sossegado. Caixas e prateleiras baixas fazem mais por uma sessão do que os metros quadrados.

Inclua elementos de um parque infantil coberto

Estruturas modulares macias, túneis, algo para trepar: tudo isto acrescenta atividade física à sessão, o que conta a dobrar. Faz bem ao corpo e dá à criança uma forma legítima de descarregar a tensão a meio de um tema difícil. Uma sessão em que a criança pode alternar entre construir, trepar e ficar sentada em sossego prende-a muito mais tempo do que uma sessão passada à mesa.

Técnicas que vai encontrar

Jogo de papéis

Assumir um papel permite à criança exprimir sentimentos que de outra forma não admitiria. Fazer de pai ou mãe, de médico ou de vilão é uma forma segura de experimentar reações a situações que são difíceis na vida real – e de ver o que acontece quando a reação muda.

Arte e construção

Desenhar, pintar e construir tornam palpáveis os estados interiores. O que a criança constrói, e a forma como trata o que construiu, transmite informação que nenhuma entrevista daria. A brincadeira de construção, em particular, dá ao terapeuta algo para observar ao longo do tempo: a construção fica mais alta, mais segura, mais fechada?

Contar histórias

O terapeuta começa uma história e a criança continua-a. As narrativas que as crianças inventam tendem a refletir de perto as suas próprias preocupações e esperanças, e terminar uma história permite à criança dar um fim a uma situação difícil – um fim que a realidade ainda não lhe deu.

Idades diferentes, brincadeiras diferentes

Crianças pequenas. A comunicação verbal é limitada, por isso são os bonecos, os blocos e os conjuntos de brincar que fazem a maior parte do trabalho. A brincadeira descontrai a criança e torna-lhe mais fácil exprimir-se.

Adolescentes. Costumam resultar melhor formas mais estruturadas, como jogos de estratégia e jogos de interpretação de papéis. Dão um enquadramento para falar de ansiedade social, cooperação e resolução de problemas sem que a conversa seja diretamente sobre o adolescente.

Adultos. É menos comum, mas também se usa: cartas metafóricas, jogos de tabuleiro, tarefas criativas. Para quem tem dificuldade numa conversa direta, vale a pena ter um caminho indireto.

Continuar em casa

Um cantinho de brincar

Um canto próprio e seguro, com material variado (materiais artísticos, blocos de construção, figuras), prolonga o trabalho da sessão no dia a dia. Três regras fazem-no funcionar:

• Mantenha-o livre de distrações e de perigos.
• Equipe-o para diferentes tipos de brincadeira: criativa, de construção, de faz de conta.
• Deixe a criança organizá-lo. Sentir que o canto é dela faz parte do que o torna útil.

Técnicas nos momentos do dia a dia

Falar através de um fantoche à hora de deitar, inventar uma história em conjunto, deixar a criança dirigir uma brincadeira: nada disto é terapia, mas tudo isto usa o mesmo mecanismo e mantém o canal aberto entre as sessões.

Onde entram os blocos macios

Os grandes blocos magnéticos de espuma são um equipamento útil numa sala de terapia, porque respondem a várias necessidades ao mesmo tempo: brincadeira de construção, estrutura para trepar, obstáculo físico a ultrapassar e paredes de um cantinho de tranquilidade quando a criança precisa de se recolher. O terapeuta reorganiza a sala à volta da criança, em vez de adaptar a criança à sala.

Veja os conjuntos ou leia como os blocos são usados em terapia.

Em resumo

A ludoterapia resulta porque parte do ponto em que as crianças já estão. Não exige que a criança traduza a sua experiência para a linguagem dos adultos antes de se poder trabalhar com ela. Com uma sala onde se possam mexer, materiais a que possam dar forma e um adulto que observa sem dirigir, a maioria das crianças mostra-lhe o que se passa muito antes de conseguir dizê-lo.