Lekterapi: därför behöver terapi inte vara svår

Be en sjuåring berätta vad som var så läskigt, och du får oftast bara en axelryckning. Ge samma barn några figurer och ett par klossar, och inom tio minuter har det läskiga fått en form, en plats och ett slut. Klyftan mellan det ett barn kan säga och det ett barn kan visa är hela grunden för lekterapi.

Lekterapi är inte en lättare version av ”riktig” terapi. Det är en metod byggd kring det faktum att barn bearbetar upplevelser genom handling långt innan de kan bearbeta dem genom samtal. Terapeuten sitter inte mitt emot barnet och ställer frågor. Terapeuten sitter bredvid och följer noga vad som byggs, rivs, göms och räddas.

Vad lekterapi ger ett barn

Ett sätt att säga svåra saker

Leksaker låter barnet uttrycka känslor och händelser symboliskt, utan att behöva sätta namn på dem. En docka kan vara rädd, så att barnet inte behöver erkänna att det självt är rädd. Ett torn kan rasa och byggas upp igen. Det är mycket mindre skrämmande än en direkt fråga, och för ett barn som ännu inte har ord för sina egna känslotillstånd är det ofta den enda vägen som finns.

En relation som barnet faktiskt vill ha

Eftersom leken är rolig ser barnet terapeuten som en lekkamrat snarare än som någon som genomför en behandling. Den kontakten är ingen trevlig bieffekt – den är själva förutsättningen för arbetet. Ett barn som känner sig tryggt visar mer, prövar mer och tål fler svårigheter under en session.

Att inreda rummet

Ett litet utrymme räcker

Ett effektivt rum för lekterapi kräver ingen stor yta. Det viktiga är organisationen: förvaring inom räckhåll så att barnet själv kan välja material, en fri golvyta för rörelse och en hörna som kan göras lugn. Lådor och låga hyllor gör mer för en session än kvadratmeter gör.

Ta in inslag från ett inomhuslekland

Mjuka modulelement, tunnlar, något att klättra på – de tillför fysisk aktivitet i sessionen, och det spelar roll på två sätt. Det är bra för kroppen, och det ger barnet ett legitimt sätt att få utlopp för spänningar mitt i ett svårt ämne. En session som kan växla mellan att bygga, klättra och sitta still håller kvar barnets intresse mycket längre än en session vid ett bord.

Tekniker du kommer att möta

Rollspel

Att gå in i en roll låter barnet uttrycka känslor som det annars inte skulle erkänna. Att spela föräldern, läkaren eller skurken är ett tryggt sätt att pröva reaktioner på situationer som är svåra i verkligheten – och att se vad som händer när reaktionen ändras.

Skapande och byggande

Att rita, måla och bygga gör inre tillstånd konkreta. Vad barnet bygger, och hur det sedan behandlar sitt bygge, ger information som inget samtal skulle ge. Konstruktionslek ger dessutom terapeuten något att följa över tid: blir bygget högre, säkrare, mer slutet?

Berättande

Terapeuten börjar på en berättelse och barnet fortsätter. Berättelser som barn hittar på ligger ofta nära deras egna bekymmer och förhoppningar, och när barnet får avsluta en berättelse kan det ge en svår situation ett slut – något som verkligheten ännu inte har erbjudit.

Olika åldrar, olika lek

Små barn. Förmågan att uttrycka sig med ord är begränsad, så dockor, klossar och lekset står för det mesta av arbetet. Leken får barnet att slappna av och sänker tröskeln för att uttrycka sig.

Tonåringar. Mer strukturerade former – strategispel, rollspel – brukar fungera bättre. De ger en ram för att prata om social ångest, samarbete och problemlösning utan att samtalet direkt handlar om tonåringen själv.

Vuxna. Mindre vanligt, men det används också: metaforiska kort, brädspel, kreativa uppgifter. För den som har svårt för direkta samtal är en indirekt väg värd att ha.

Att fortsätta hemma

En lekhörna

En egen, säker hörna med varierat material – pysselmaterial, byggklossar, figurer – för in arbetet från sessionerna i vardagen. Tre regler får den att fungera:

• Håll den fri från distraktioner och faror.
• Fyll den med material för olika slags lek: skapande lek, bygglek och fantasilek.
• Låt barnet inreda den. Känslan av att hörnan är barnets egen är en del av det som gör den användbar.

Tekniker i vardagliga stunder

Att prata genom en handdocka vid läggdags, hitta på en berättelse tillsammans, låta barnet styra en lek – det är inte terapi, men det bygger på samma mekanism och håller kanalen öppen mellan sessionerna.

Var mjuka klossar passar in

Stora magnetiska skumklossar är ett användbart redskap i ett terapirum eftersom de täcker flera behov på en gång: konstruktionslek, en klätterkonstruktion, ett fysiskt hinder att ta sig förbi och väggarna i en lugn hörna när ett barn behöver dra sig undan. Terapeuten bygger om rummet kring barnet i stället för att anpassa barnet efter rummet.

Se alla set eller läs hur klossarna används i terapi.

Kort sagt

Lekterapi fungerar eftersom den möter barn där de redan är. Den kräver inte att barnet först översätter sina upplevelser till vuxenspråk innan de kan tas om hand. Ge barn ett rum de kan röra sig i, material de kan forma och en vuxen som iakttar utan att styra, så kommer de flesta att visa dig vad som pågår långt innan de kan berätta det.