Utvecklingsleksaker i förskolan: vad du ska välja och varför

De första åren formar allt som kommer efter: hur barnet tänker, hur det kommer överens med andra och hur det hanterar frustration. Det mesta av det arbetet sker genom lek, och därför är valet av vad som finns i rummet ett pedagogiskt beslut snarare än ett inköpsbeslut.

En ”utvecklingsleksak” är inte en leksak där det står så på etiketten. Det är en leksak som ger barnet ett problem att lösa, utrymme att lösa det på mer än ett sätt och en anledning att komma tillbaka till den nästa vecka.

Vad tidigt lärande egentligen bygger upp

Tänkande

Sortera, para ihop, räkna, upptäcka ett mönster – det tidigaste kognitiva arbetet är fysiskt. Barn når abstrakta begrepp genom att först hantera konkreta saker, och kvaliteten på det de hanterar påverkar hur snabbt de kommer dit.

Sociala färdigheter

Ett rum fullt av barn är en ständig förhandling: vem som börjar, vems tur det är, vilka regler som gäller i dag. Att dela och samarbeta lär man sig i den friktionen, inte genom en förklaring om att dela.

Känslomässig utveckling

Det är i leken som barnet möter frustration i lagom dos – tornet rasar, biten passar inte, någon annan hann först – och lär sig att känslan går över. Det är svårt att arrangera med flit och lätt att erbjuda genom att ge barnen något som verkligen är utmanande.

Så stödjer leksaker lärandet

Kognitiva färdigheter. En bra leksak ställer en fråga. Vad passar var, vad håller, vad händer sedan. Barn svarar genom att prova, och svar som man kommit fram till på det sättet stannar kvar.

Motorik. Greppa, stapla, balansera, bära – finmotorik för små delar, grovmotorik för stora. Båda är viktiga, och i ett rum finns det oftast gott om det första och för lite av det andra.

Problemlösning. Att prova sig fram är mekanismen. Ett barn som bygger ett för högt torn och ser det rasa har lärt sig något om balans som ingen förklaring kan ge.

Kategorier som förtjänar sin plats

Byggklossar och byggset

De ser enkla ut och gör mer nytta än något annat i rummet.

• Rumsuppfattning. När barn hanterar klossar lär de sig om storlek, form och rumsliga förhållanden – grunden för matematiskt tänkande längre fram.
• Motorik. Att greppa, stapla och balansera kräver koordination och precision – samma förmågor som krävs senare för att skriva för hand.
• Problemlösning. Orsak och verkan, balans, stabilitet – sådant barnet lär sig genom att testa, även genom att välta tornet med flit.
• Fantasi. Klossar är inte bara torn. De blir slott, skepp, hela städer, och barnet står för berättelsen.

Pussel och lärospel

• Kognition. Att känna igen mönster, färger och former tränar minnet och informationsbearbetningen.
• Uppmärksamhet. Att göra färdigt ett pussel kräver att man håller fast vid en sak – en färdighet som skolan förutsätter men sällan lär ut.
• Sociala färdigheter. Spel för flera spelare lär ut turtagning och att arbeta mot ett gemensamt mål.
• Känslor. Att vinna bygger självförtroende; att vara en god förlorare är den svårare och mer användbara lärdomen.

Pysselmaterial

• Självuttryck. Skapande ger barn ett sätt att få ut tankar och känslor, vilket är viktigt för den känslomässiga utvecklingen.
• Öga-hand-koordination. Att trä en pärla, klippa längs en linje – precisionsarbete i små doser.
• Påhittighet. Ett begränsat urval material tvingar fram uppfinningsrikedom. Begränsningen är poängen, inte en brist.

Åtta regler för att välja

1. Utgå från utvecklingsstadiet, inte från åldern på förpackningen. Tänk på vad barnet arbetar med just nu.
2. Bestäm vilken färdighet du köper. Finmotorik, kognition, samarbete – en leksak som ska göra allt gör oftast ingenting bra.
3. Säkerhet och hållbarhet först. Giftfria material, en konstruktion som tål entusiasm, inga smådelar för de yngsta.
4. Välj öppna leksaker. Klossar, material för skapande, handdockor – allt som inte föreskriver hur det ska användas.
5. Leta efter mångsidighet. Ett bra set är ett pussel för en tvååring och ett byggprojekt för en femåring. Det stannar i rummet i åratal i stället för i månader.
6. Ge plats för både ensamlek och gemensam lek. Den ena bygger koncentration, den andra samarbete. Ett rum behöver båda.
7. Välj kvalitet framför kvantitet. Färre välvalda saker slår en full hylla. För många val överväldigar i stället för att berika.
8. Tänk på vem som ska plocka undan. Ett set som tar tjugo minuter att ställa undan slutar i det tysta att användas.

Var mjuka klossar passar in

Stora mjuka klossar uppfyller flera av de här reglerna på en gång: de är öppna, mångsidiga för olika åldrar, säkra genom sin konstruktion och snabba att plocka undan eftersom de går att stapla. I ett rum där golvytan är eftertraktad är ett set som blir en vägg, en tunnel, ett trappsteg och en lugn hörna värt mer än fyra redskap som gör en sak var.

Se alla set eller titta på vad andra avdelningar bygger med dem.

Kort sagt

Utvecklingsleksaker är viktiga i förskolan eftersom de är verktygen barn använder för att nå de utvecklingsmilstolpar som allt annat bygger på. Principen för urvalet är enkel nog att hålla i huvudet när du står framför en katalog: färre saker, mer öppna och valda för en färdighet du kan sätta namn på.